2005年8月8日，美国《商业周刊》公开宣布：“创新力经济”已经悄然出现！创新力经济是美国公司为创造新的竞争优势和实现公司进化实施的经济活动。他们定义创新力经济是，由创意的想象力和创新力主宰的新的经济，即通过自主创新推动经济的发展。他们认为，面对“创新力经济”，“知识经济”已黯然无色。

《改变世界的机器》的第一作者詹姆斯·沃麦克（James P. Womack）将这种世界性的经济变革称为“一次全球性的革命”。因此，从“知识经济”转向“创新经济”正在开始变成当代世界经济发展的主流。面对这种形势，我国已经公开提出：“走中国特色自主创新道路，为建设创新型国家而奋斗”的目标。它宣告中国民族企业的发展开始从改革开放初期的“淘金”时代正式步入“以提升自主创新能力推进结构调整和提高竞争力为中心”的新时代。根据十余年的学习、研究和实践，我们提出获取与提升各类组织自主创新力的四大技术群：支持竞争目标、战略和决策的“竞争情报技术”；指导组织成功创新的“创新设计与管理的理论与方法”；系统保证创新质量的“现代质量管理与六西格玛法”；支撑创新力经济的生产方式“丰田生产方式”。因为，正如詹姆斯·沃麦克等人指出的那样，这种生产方式的理念“可以适用于任何国家与地区的不同制造业和不同的工厂和不同的（企业）文化”。同时，他们还公开为中国企业推行丰田生产方式提出建言：“中国制造业者的最佳手段”，“在全球化的震荡中自我保护”，“稳定地提高中国人民的生活水平”。因为“没有一个国家可以在低廉工资基础上在全球竞争中建立长时间的绝对优势”，“但可以通过精益生产和精益理念来维持优势”。

庆幸的是，中国铁道出版社引进翻译由日本丰田方式创始人大野耐一花费 30 年时间潜心研究的《丰田生产方式》，它将为我们揭开多年来迷惑不解的疑团和正确学习与利用丰田生产方式的真谛。我们可以从大野耐一的原著中了解到丰田生产的理念、系统与方法：“从（顾客的）需求出发”、“彻底杜绝浪费”是丰田生产方式的基本思想；“丰田生产方式是以多品种少批量方法制造出便宜的产品”，而这种生产方式是丰田公司今天成为世纪汽车领头羊的根本原因；丰田生产方式是对福特生产流水线和美国超市运作管理的继承和发展；“准时化和自働化”是贯穿其中的两大支柱；“丰田生产方式是一种生产方式，而看板则是一种管理方式”；“彻底杜绝浪费”的要点是“提高效率只有与降低成本结合起来才有意义”，以及“（生产线的）每个环节都要提高，（才能）收到整体效果”；“丰田生产方式在形式上属于拉动方式”，而并非只与拉式生产方式对应；丰田生产方式能有今天优异成果的原因是“不可拘泥于形式或个别现象”；正视自己的生产现场，改进企业的素质才能“谋求提高生产效率”......

同时，应该指出的是：在阅读本书时必须定下心来认真地分析和思考，不要试图走捷径，以搞清楚丰田生产方式的真谛，剔除国内外的各种误解。例如，某些美国出版的著作或文献中对丰田生产方式与企业信息化关系的误解，只有仔细阅读本书第二章的“在必要的时间提供需要的信息”，才能搞清大野耐一对企业信息化的看法，才能释疑。因为大野耐一公开说明：“我们丰田公司绝不拒绝使用计算机”，但是“我们只把它当作一种工具使用”，“我们坚决拒绝那种忽视人的作用，提高成本的利用计算机的方法”，只有“在必要的时间提供必要的信息”，而不是“一步跨越到计算机头脑就行得通”的，“丰田生产方式是立足于工业头脑的生产方式”……了解这些早在 20 世纪70年代就已经明确提出的观点后不仅不会再相信实施丰田生产方式与信息化冲突的说法，而且对我们企业的信息化可能会起到画龙点睛的作用。

最后，应该特别说明的是，我们主张既要学习丰田公司的丰田生产方式，也要学习美国的精益生产与管理；既不主张照搬丰田生产方式也不主张照抄精益生产，而应该是在学习它们的基础上理解其精神实质，从自己面对的顾客群、资源和企业的实践出发，构思与创造出在中国大地上有生命力和可以做出重大贡献的新的生产方式，为中华民族伟大的复兴和建立创新性国家做出贡献!

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本文由来源于《丰田生产方式》中文版序二《从“知识经济”到“创新经济”》。作者：清华大学教授、博士生导师、中国工业工程专家罗振璧。